Pondicherry kreeg wereldwijde bekendheid vanwege de Bengalese vrijheidsstrijder Sri Aurobindo, die er in 1910 kwam te wonen om zich te wijden aan spiritualiteit. In 1920 werd hij in zijn yogiesche zoektocht bijgestaan door Mirra Alfassa, die later bekend werd als De Moeder. Uit hun gezamenlijke spirituele inspanningen verrees de Sri Aurobindo Ashram. In 1968 stichtte De Moeder de stad Auroville met de volgende woorden:
“Een groet vanuit Auroville aan allen die van goede wil zijn. In Auroville worden al degenen uitgenodigd die dorsten naar vooruitgang en aspireren naar een hoger en oprechter leven”.